5月15日,搜狐发布了2023年第一季度财报。财报显示,搜狐总收入为1.62亿美元,其中,品牌广告收入为2300万美元;在线游戏收入为1.29亿美元。
同时,归于搜狐公司的非美国通用会计准则净亏损为1300万美元。
搜狐创始人、董事局主席兼CEO张朝阳在搜狐新闻APP的“关注流”中留言,亏损1300万优于此前预期,“平台规模还需取得突破方能扭转平台亏损之状况,意味着还需用户获取方面大的投入。” 张朝阳称,搜狐有畅游游戏业务的盈利支撑和充足的现金流,可以在当前经济环境下逆势加速前进。
美股研究社也发现,搜狐的亏损主要是由于第一季度费用同比增长了6%,达到1.4亿美元。过去,搜狐实现了连续三年的持续盈利,证明了自己的成本控制能力。如此来看,搜狐今年第一季度很可能是主动“把钱花出去”了。
那么,搜狐把钱花哪里去了?
一、揭开搜狐亏损背后的战略选择
研究一家公司的亏损时,重要的是看钱都花哪里了,这个问题才是关键。
如果亏损既没有让业务取得新进展,也没有拓展企业的想象空间,那么它就是无效的。反之,如果亏损为企业带来了更多发展的可能,那么它就是“有效亏损”。
对一家互联网企业来说,加大业务投入使原有业务焕发新机,或者找到第二增长曲线,从而导致的战略性亏损就是一种“有效亏损”。
从张朝阳的留言来看,搜狐的亏损主要是加大了对用户获取的投入,包括搜狐新闻、搜狐视频等多个平台的技术升级,对知识直播平台的深耕,以及内容营销活动的创新等。
一来,搜狐针对折叠屏手机进行了产品的技术升级,推出了全新版本的搜狐新闻APP、搜狐视频APP。
同时,从去年开始,搜狐新闻陆续入驻比亚迪、特斯拉车机,抓住了智能汽车这一互联网新流量入口。
二来,搜狐在“双引擎”战略下发展原创内容并深耕知识直播,持续丰富平台内容生态,以吸引更多用户。
以《张朝阳的物理课》为标杆与代表性IP,搜狐视频邀请各个科学领域的头部主播入驻,获得了更多优质IP。同时,搜狐视频自制剧《为你逆光而来》正在热播,热度和口碑均有亮眼表现。
三来,搜狐秉持“活动即内容”的理念,持续创新内容营销活动,打造具有影响力的原创内容IP。
2022年以来,在《搜狐财经峰会》《搜狐科技峰会》《搜狐新闻马拉松》《搜狐时尚盛典》《中国无人机影像大赛》等一系列原创内容IP的基础上,搜狐推陈出新地打造了《星空下的对话》等新热门IP。
毫无疑问。通过前瞻性布局,搜狐实现了对主营业务的增色,并开启了对新增长引擎的探索,其一季度的亏损是“有效亏损”。而搜狐的前瞻性布局也应该被视作一种“逆周期投资”。
二、搜狐的反周期打法
互联网的存量竞争时代已经到来。
根据QuestMobile发布的2022中国移动互联网年度大报告,中国移动互联网51岁以上用户群体占比已超过1/4,达到26.4%;三线及以下城市用户群体占比超六成,达到60.6%。高渗透率下,行业未来增长空间十分有限。
对环境的判断和对阶段战略取舍后,大部分互联网企业都更加注重“降本”,收缩了业务的资金投入。此前,任正非在内部信中也表示,“未来十年应该是一个非常痛苦的历史时期,全球经济会持续衰退。”
这种情况下,搜狐在用户获取方面大投入,对成熟业务进行创新,毫无疑问是一种“逆周期投资”。
问题是,搜狐为什么要这么做?
对外经济贸易大学中国资本运营研究中心主任、副教授冯鹏程曾指出:“经济周期与企业发展的外部宏观环境息息相关,当外部需求降低,企业销售也会随之产生困境。如果每家企业均服从于经济周期规律,那么如果有企业进行反周期操作,就很可能获得超额收益。”
互联网的存量竞争,实质上就是对用户时间的争夺。QuestMobile数据显示,截至2022年12月,中国移动互联网月人均使用时长为177.3小时,在不考虑增长的情况下,这一百多个小时的月度时长就是所有移动端应用争夺的有限时长。
在其他平台降低投入时,搜狐逆势加大对用户获取的投入,可以更有效地争夺用户时间,创造新的增量。这符合了“逆周期投资”的内涵——用现在的投入为未来的增长奠基。
因此,解读搜狐这份财报,我们要把目光放得长远,看见搜狐的战略定力,也看见积累的力量。
以知识直播为例,用《张朝阳的物理课》《星空下的对话》等优质内容“打头阵”,搜狐视频吸引了大量关注并成功邀请到大量专家、大咖入驻。
如今,搜狐视频已经形成音乐、舞蹈、生物、地理、历史等全面的内容布局。丰富的内容矩阵,让搜狐视频有了更多的增长潜力和商业变现的可能。比如,观看音乐内容的用户有买乐器的需求,观看学科内容的用户有课程辅导的需求等等。
来源:搜狐视频
除了知识直播这一新玩法,搜狐更加成熟的业务,比如搜狐新闻等,也将产品打磨和技术升级中,找到新的增长方向。或者说,搜狐在新闻、视频、游戏、社交等多领域全面的业务布局,本来就意味着无限可能性。
正如搜狐创始人张朝阳所说,只要还在场上,就有可能进更多球。作为中国互联网的“老兵”,搜狐20多年来始终是足球场上的队员。坚持长期主义下,搜狐一直都在稳健前行。
三、时间见证搜狐的长期主义
2023年初,在搜狐时尚盛典上,搜狐庆祝了第二十五个生日。5月17日,当笔者写下这篇文章时,2023年搜狐科技峰也如期而至。
这些搜狐一手打造的原创IP,已经成为这家公司“长期主义,穿越流行”的见证。
毕竟,搜狐能够坚持办一系列活动,一办这么多年,其长期主义早就得到验证。而这种长期主义,也让搜狐在科技变革与前沿科技趋势中没有掉队。
“机会是给有准备的人。”在与周鸿祎的《星空下的对话》中,张朝阳表示,一直在某个领域做,做到一定程度的时候就会发现,产生积累的效果,然后出现一个好产品,就是一个创新了。
这既需要坚持的毅力,也需要实干精神。搜狐的平台技术升级并非现阶段加大用户获取投入才开始,而是一场持久战。
以搜狐新闻为例,从2012年起,搜狐就开始了长期的手机新闻市场布局。当年,搜狐宣布旗下搜狐新闻客户端刊物总订阅量已突破1.4亿,成为国内订阅量最大的新闻客户端平台。
随后的2014年,搜狐再次踩在算法推荐模式的起点,进行搜狐新闻客户端的“个性化”新闻阅读创新,上线了搜狐新闻客户端5.0版,主打智能混合推荐,以及“下拉一下”轻松玩转个性新闻的操作模式。
2023年3月23日,搜狐再次带着折叠屏全新玩法亮相。一键分屏、双列刷新闻、大屏盯股市、悬停看视频等四大功能,彰显搜狐与时俱进的能力。
折叠屏手机已经成为智能手机最主要的增量之一,也是移动互联网用户的重要入口。根据Counterpoint Research 预测,2022年全球折叠屏智能手机销量达到了1600万部,同比增长73%;到2023年,折叠屏手机将增长到2600万台,呈现出逆势高速增长的态势。
11年深耕用户价值的坚持,让搜狐得以抓住折叠屏手机的机遇。不仅如此,搜狐也没有错过其他前沿科技趋势。
除了针对折叠屏手机做创新,搜狐新闻还抢先入驻了比亚迪、特斯拉等头部新能源车企的车机,为用户提供“连接人-车-生活-社会”的智慧出行体验,这也是搜狐长期积累后的创新。
值得一提的是,坚持长期主义的搜狐不仅持续做一件事,还希望做到极致。
在对话彭凯平的那一期《星空下的对话》中,张朝阳针对“在经济下行阶段,面对未来挑战,企业家应该如何应对”这一问题,提出了一个观点:当下市场竞争激烈,任何一个领域只有极致才能有竞争力。
而搜狐,也一直是这么做的。在开发折叠屏适配的搜狐新闻客户端时,搜狐格外注重产品细节的打磨。
比如,在分屏设计方面,搜狐没有选择市场主流的5:5分屏比例。搜狐新闻首创了图文6:4分屏比例,让整体阅读效率更优。
再比如,同样是浏览资讯场景,搜狐新闻APP用户可以双列刷新闻,快速获取重要讯息。改变新闻排版还让用户体验更舒适,这背后是一系列科学人因实验。搜狐根据页面优化图片横纵比例,实现了页面美观与功能性的平衡。
此外,还有搜狐利用折叠屏自由悬停功能开发的“悬停看视频”新玩法,以及“大屏盯股市”功能等,每一次创新来源于追求极致的产品思维。
正如张朝阳所说:“长期主义要不断地学习,认真地做事,最后产生的飞跃是惊人的。”看准折叠屏手机带来的用户差异化体验,抓住智能汽车等下一代互联网流量入口,搜狐现在处在一个冉冉回归的状态。
来源:美股研究社
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